Egy II. világháborús jármű hever az óceán mélyén, és most az autórajongókra vár, hogy megfejtsék, mi az.
Az Amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) az emberek segítségét kéri, hogy azonosítani lehessen egy autót, amely a jelek szerint a USS Yorktown repülőgép-hordozóval együtt süllyedt a Csendes-óceán fenekére 1942-ben. A NOAA által vezetett csapat a közelmúltban merült le a hajó roncsához, ahol rábukkantak az eddig ismeretlen járműre. Korábban nem lehetett tudni, hogy a Yorktown járművet is szállított. 1942 júniusában a hordozót japán hadihajók támadták meg – köztük a Hiryu repülőgép-hordozó és az I-168 tengeralattjáró – a Midwayi csata során, amely döntő fordulópontot jelentett a szövetségesek számára a háborúban.
„Egy olyan intenzív csatában, mint Midway, a harc hevessége, a halál és pusztítás mértéke miatt nem minden esemény vagy részlet került be a történelemkönyvekbe” – mondta James Delgado, a 2023-as küldetés vezető kutatója egy NOAA közleményben. „Ezek a merülések – amelyek korábban elképzelhetetlenek voltak – hozzájárulnak a történelmi feljegyzésekhez, és kapcsolatot teremtenek a háború utáni generációk és azok között, akik harcoltak ebben a sorsdöntő globális háborúban.”
A Yorktown roncsai több mint 5 kilométeres mélységben fekszenek az óceán fenekén, mintegy 1610 kilométerre északnyugatra Honolulutól. A hajóroncsot 1998-ban fedezték fel, és ma már ideális terepnek számít a NOAA számára olyan eszközök tesztelésére, amelyek régészeti és biológiai adatokat gyűjtenek a tengerfenékről. A közlemény szerint a NOAA által vezetett csapat április 19-én és 20-án végzett távirányítású járműves (ROV) merüléseket a roncsnál. Ezek a „Beyond the Blue: Papahānaumokuākea ROV and Mapping” expedíció részei, amely segíti a NOAA-t az óceáni környezet felmérésében és a jövőbeli mélytengeri küldetések előkészítésében.
A Miami Herald szerint két lehetséges magyarázat van arra, hogyan kerülhetett jármű a hajóra: lehetett Frank Fletcher ellentengernagy zászlósautója, vagy esetleg javításra szállították fel, mielőtt végzetes sorsa beteljesedett. A NOAA Ocean Exploration becslése szerint az autó egy 1940–41-es Ford Super Deluxe „Woody” lehet, fekete díszítéssel. Az első rendszámtábla egyik részén a „SHIP SERVICE” (Hajószolgálat) felirat olvasható, de a többi sajnos már elkorrodált.
