Bizony, a Porsche olyan autót készített, aminek van ugyan rendszáma, de valójában pályára termett.
A tavalyi IMSA-szezonzáró Petit Le Mans után néhány Porsche-munkatárs összeült, hogy megünnepeljék a gyár közúti 917-esének 50. évfordulóját. Az eredeti modellt Count Rossi, a Martini & Rossi likőrgyártó örököse kapta. Bár teljes értékű belső tere volt, valójában egy Le Mans-győztes versenyautó volt, amit Rossi – valamilyen csoda folytán – még rendszámmal is ellátott Alabama államban, és ténylegesen használta is az utakon.
Az ünneplő kollégák úgy döntöttek, ideje megismételni a projektet. A 963 RSP új vázzal készült, tehát nem egy versenyautóból újrahasznosított darabról van szó. A dizájnt Grant Larson irányítása alatt a Porsche Exclusive Manufaktur készítette, maga az autó viszont az amerikai Porsche-központban, Atlantában épült meg, elzárt, ideiglenes falak mögött, hogy még a helyi dolgozók se tudják, mi zajlik ott.
A versenyautóknál a karosszéria paneleket ott egyszerűen fóliával burkolják, és nem számít a festési minőség. Ezzel szemben a 963 RSP-n a karbon elemeket lecsiszolták, és az eredeti Count Rossi 917-es ezüst Martini-fényezését kapta. A belső tér Alcantarából készült, a 917 barna színvilágát idézve, de praktikus megoldások is kerültek bele, például bőrborítású kormányfogantyúk és egy 3D nyomtatott, kivehető pohártartó. A karosszérián is történtek módosítások. A versenyszabályok előírják a kerékjáratok feletti szellőzőnyílásokat, hogy megakadályozzák az autó felborulását pörgéskor. Az RSP-n ezeket részben lezárták, de a megfelelő szellőzés megmaradt. Elöl-hátul rendszámtábla-tartókat is kialakítottak.
Mindezek ellenére ez még mindig egy valódi 963. A hajtáslánc egy 4,6 literes, dupla turbós V8-as motor, amelyhez egy Bosch-féle elektromos hibridrendszer csatlakozik, az erőt pedig egy 7 fokozatú XTrac szekvenciális váltó továbbítja. Az akkumulátor egy 800 voltos, kis méretű lítium-ion egység, amelyet alulról rögzítenek a karbon vázelemhez. A motor a Porsche 918 Spyder V8-asából származik, amely maga is a 2000-es évek RS Spyder LMP2 autójának továbbfejlesztése volt. Az alkatrészek körülbelül 80%-a megegyezik a 918 motorjával, így az utcai beállítás sem volt lehetetlen, de azért akadtak feladatok rendesen.
A hibridrendszert a Porsche Penske Motorsport finomhangolta, hogy alacsony sebességnél is zökkenőmentes legyen a működés, és így kezelhető legyen közúti forgalomban is. A gyártó nem adott meg pontos teljesítményadatot, de a versenyváltozat körülbelül 700 lóerős, amit a V8-as és az elektromos motor kombinációja biztosít, az aktuális teljesítménykiegyenlítés (BoP) szabályai szerint. A 963 RSP ugyanazokat a Michelin esőgumikat kapta, mint a versenyautók, ezek 18 colos OZ felnikre kerültek. A futóművet a lehető legmagasabbra állították, a lengéscsillapítókat pedig a legpuhább beállításra hangolták, hogy az autó a közúti használatra is alkalmas legyen, bár a komfort így is versenyautós marad. És igen, van irányjelzője és dudája is.
A Porsche külön engedélyt kapott a francia hatóságoktól, hogy a 963 RSP-t a Le Mans környéki utakon használhassák. A rendszámot hivatalosan prototípusok tesztelésére szánt járművek kapják. A márka egykori pilótája és jelenlegi márkanagykövete, Timo Bernhard vezette a 963-at a közúton, egy Count Rossi 917-es mellett. „Ez egy életre szóló élmény volt, közúton vezetni egy 917-es mellett. A 963 remekül viselkedett, barátságosabb és megbocsátóbb volt, mint a versenyváltozat. Ráadásul nem kellett magamra öltenem a teljes versenyfelszerelést sem.”
