Az elmúlt évtizedekben a tehéntej népszerűsége visszaesett, a növényi italok – mint a mandula-, zab- vagy szójatej – rohamos terjedésével. Most azonban úgy tűnik, a teljes tej ismét reneszánszát éli, különösen a wellness-influenszerek és természetes táplálkozás hívei körében.
Clara Nosek dietetikus szerint a tehéntej korábbi visszaszorulásában szerepet játszott, hogy sokan emésztési problémákat társítottak hozzá, vagy gyulladáskeltőnek tartották. Ezzel szemben a növényi tejek gyakran tartalmaznak stabilizátorokat, tartósítószereket és hozzáadott cukrot, de ezek az összetevők azonban manapság negatív megítélés alá esnek, főleg a vegyi anyagoktól való félelem (ún. kemofóbia) miatt. Így a tehéntej sokak szemében ismét „tisztább”, természetesebb választás lett. Olyannyira, hogy még a pasztörizálatlan (nyers) tej is egyre népszerűbb, annak ellenére, hogy egészségügyi kockázatokat hordoz (pl. madárinfluenza).
A teljes tej tápanyagokban gazdag, hiszen kiváló fehérje-, kalcium-, B12- és D-vitamin-forrás, valamint tartalmaz zsírt, szénhidrátot, káliumot, A-vitamint és B-vitaminokat is. Lauren Manaker dietetikus kiemeli, hogy egy 2,4 dl-es pohár teljes tej a napi fehérjeszükséglet 16%-át fedezi, és újabb kutatások szerint a teljes zsírtartalmú tejtermékek nem növelik a krónikus betegségek kockázatát, sőt, akár csökkenthetik is azt.
Ugyanakkor a tehéntej zsírtartalma miatt magasabb a kalória- és telítettzsír-tartalom is, ezért fontos az adagokkal mértéket tartani, főként felnőttek esetében. Gyerekeknél érdemes követni a hivatalos étrendi irányelveket, például a napi 2–3 csészényi tejtermék fogyasztását 2 éves kortól.
Aki érzékeny a tejcukorra (laktózra), annak jó választás lehet a laktózmentes tej, de tejallergiások számára ez nem megfelelő, mivel a tejfehérjéket továbbra is tartalmazza. Ők inkább növényi alapú italokat fogyasszanak, és más forrásokból pótolják az olyan tápanyagokat, mint a kalcium, D-vitamin, B12 vagy jód (pl. tengeri halak, jódozott só, hüvelyesek).
Összességében a teljes tej népszerűsége a „tiszta”, természetes élelmiszerek iránti érdeklődéssel áll összefüggésben. Bár nem mindenki számára ideális, ha szervezeted jól tolerálja, értékes tápanyagforrás lehet. Mielőtt étrendeden változtatnál, érdemes dietetikussal vagy orvossal egyeztetni.
