Ha valaki azt hiszi, hogy a Monopoly csak egy esős délutánokhoz való társasjáték, Neil Scallan története könnyen meggyőzheti az ellenkezőjéről.
Az angol gyűjtő ugyanis hivatalosan is a világ legnagyobb Monopoly-gyűjteményének tulajdonosa több mint 4379 különböző kiadással, és a szám folyamatosan nő. A szenvedély egy teljesen hétköznapi pillanattal kezdődött. Egy nyaraláson Scallan vett magának egy klasszikus Monopoly-készletet szuvenírként. Nem sejtette, hogy ezzel egy több évtizedes gyűjtői kaland veszi kezdetét, amely Guinness-rekordokhoz, televíziós szereplésekhez és egy saját, dobozokkal teli raktárhoz vezet majd.
A Monopoly ma már messze nem csak a London körüli utcanevekről szóló játék. Szinte minden városnak, sportcsapatnak vagy híres márkának létezik saját verziója és ezek közül sok limitált kiadás, amit vadászni kell. Scallan egyik legkülönlegesebb szerzeménye a Park Hyatt Sydney szálloda saját Monopolyja, amit hivatalosan csak a vendégek vásárolhatnak meg. Ő azonban az internet segítségével rátalált egy volt vendégre, aki hajlandó volt megválni tőle.
A gyűjtemény értéke mára meghaladja a 400 ezer fontot, ami 180 millió forint körüli összeg. A legdrágább darab egy ezüstből készült londoni kiadás, amely újkorában 2500 fontot ért, de Scallan ennél jóval kedvezőbb áron csapott le rá egy online aukción. A legtöbb példányt soha nem bontja ki, mert a Monopoly-gyűjtemény számára nem játék, hanem kincstár. Mint mondja, „ha valakinek Rolls-Royce-a van, nem viszi ki a sárba” – ugyanígy ő sem nyitogatja a ritka dobozokat.
A kezdeti időkben bolhapiacokon kutatott új Monopoly darabok után, de az internet elterjedése mindent megváltoztatott. Ma már Japánból, Brazíliából vagy éppen az Egyesült Államokból is rendel ritkaságokat, és előfordul, hogy egy-egy példány hónapokig tartó nyomozás után kerül a birtokába. Londonban él, de a gyűjteményt egy Ashfordban (Middlesex) bérelt raktárban tárolja, mert a lakásába egyszerűen nem férnének be. Bár a legtöbben azt gondolnák, hogy egy ilyen gyűjtő soha nem ül le játszani, Scallan néha szívesen elővesz egy klasszikus készletet. A játék ugyanis emlékezteti arra, miért kezdett bele az egészbe. Az évek során rengeteg barátot és ismerőst szerzett a gyűjtés révén, köztük olyanokat, akikkel korábban eBay-aukciókon licitált ugyanazokra a példányokra.
A gyűjtemény hozta meg számára az ismertséget is, szerepelt a Bargain Hunt című tévéműsorban, több rádióinterjút adott, sőt még a Monopoly gyárát is meglátogathatta. A hobbiból így lett életre szóló kaland és közösségi élmény. Jelenleg két új cél lebeg a szeme előtt, a Twycross Zoo kiadást szeretné megszerezni, illetve az Egyesült Államokban kiadott 90. évfordulós verziót, amelyből mindössze 600 példány készült. A végső álom az, hogy elérje az 5000 különböző Monopoly-t, és egyszer egy kiállításon mutathassa be mindet.
A következő nagy mérföldkő 2035 lesz, amikor a Monopoly a 100. születésnapját ünnepli. A játék eredetileg The Landlord’s Game néven született 1903-ban Elizabeth Magie találmányaként, majd 1935-ben vált a ma ismert formájává. Addig azonban még sok vadászat vár a gyűjtőre. Mert ahogy mondani szokta, mindig akad egy új, különleges kiadás valahol a világban, amely csak arra vár, hogy megtalálják.
