Ez a Mercedes 500 SL nem egy pajtalelet, hiányzó alkatrészekkel, és madárfészekkel a hátsó ülésen.
Egy brit Mercedes-specialista egy elképesztő állapotban lévő, 1982-es Mercedes-Benz 500 SL-re bukkant, amely annyira makulátlan, hogy szinte várnád, mikor lép elő a trapéznadrágos értékesítő, hogy megkérdezze: „Uram, szeretné elvinni egy próbakörre?” Ez az R107-es generációs SL mindössze 68 kilométert futott újkora óta, de még annyi sem látszik rajta. Soha nem regisztrálták, rendszáma sem volt, és pontosan úgy néz ki, ahogy egy Mercedes-szalonban állhatott, amikor az E.T. vezette a mozik bevételi listáját.
Az R107 már akkor legenda volt, mielőtt E.T. hazatelefonált volna. 1971-ben mutatták be a W113 „Pagoda” utódjaként, és tökéletesen ötvözte a grand tourerek eleganciáját a német tankok tartósságával. 1980-ban jött az 500 SL, benne egy 5,0 literes V8-as motorral, amely 237 lóerőt adott le egy négysebességes automata váltón keresztül. Ez volt az európai SL-család csúcsa. Drága, erős, és olyan autó, amely halkan, de határozottan sugallta: „Sikeres vagyok.”
Persze ezeket is tudta csipegetni a rozsda, de sok példány kiváló állapotban maradt fenn, és az SL Shop restaurátorai bármelyiket újjá tudják varázsolni. Ez az SL azonban más. Ez az SL valójában új. A cég alapítója, Sam Bailey egy YouTube-videóban mutatja be az apró részleteket – matricákat, krétajeleket és zsírcseppeket –, amelyeket csak azok ismernének fel, akik a nyolcvanas években eladtak vagy birtokoltak ilyen autókat. Még a fényezése is más, mint a hasonló színkódú autóké, mondja Bailey, mert ez a példány soha nem volt kitéve a napfénynek.
Bailey először 15 éve hallott az autóról, amikor egy bizonyos Mr. Hough egy veterán találkozón megemlítette, hogy van egy soha nem használt R107-ese elzárva valahol. Idén azonban Hough úgy döntött, eljött az idő, hogy megváljon tőle. Az egyetlen módosítás, amit valaha végzett rajta, egy ezüst Mercedes-embléma a motorháztetőn, amit saját kezűleg készített.
A belső tér bőrének és faburkolatának illata, a 44 éves Michelin XWX gumik, minden részlet visszarepít abba a korba, amikor a Mercedes-mérnöki munka még a szó legjobb értelmében volt „túlméretezett”.
Ez az a fajta autó, amit a gyűjtők szó szerint bármi áron megszereznének, de ezt a példányt az SL Shop nem fogja eladni. Inkább egy klimatizált vitrinben kap helyet, ahol a jövőbeli SL-restaurálásokhoz szolgál majd etalonnak – a tökéletes referencia a tökéletesen megőrzött múltból.
