Andrew McCarthy asztrofotós döbbenetes felvételt készített egy ejtőernyősről, aki épp a Nap előtt zuhan.
A fotón látható ejtőernyős Gabriel C. Brown, McCarthy barátja és népszerű YouTuber. „Meg kellett találnunk a megfelelő helyszínt, időpontot, repülőt és távolságot a lehető legtisztább felvételhez, miközben figyelembe kellett venni a repülőgép motor nélküli siklószögét az optimális napszög és a biztonságos kiugrási magasság miatt” — magyarázza Brown az Instagram-oldalán. „Ezután az ellenfényhatás (opposition effect) segítségével kellett beállítani a felvételt a repülőből, és háromirányú kommunikációval időzíteni a pontos kiugrási pillanatot!”
A kép különlegessége, hogy McCarthy úgy kapta lencsevégre a zuhanó Brown-t, hogy annak sziluettje tökéletesen kirajzolódik a Nap kromoszférája előtt. McCarthy hidrogén-alfa tartományban fotózza a Napot, ami olyan drámai részleteket fed fel, amelyek normál fehér fényben nem láthatók. „Minden várakozásomat felülmúlta” — mondja McCarthy egy Instagram-videóban. Elmagyarázza, hogy miután elkészítette Brown felvételét, „szuper nagy felbontásúvá” tette a végső képet azzal, hogy egy másik teleszkóppal külön lefotózta a Nap teljes felszínét, majd mozaikként összeállította, és ehhez igazította Brown képkockáját.
McCarthy egy videót is megosztott, amelyben látszik, ahogy rádión kiadja Brown-nak az ugrási parancsot, majd a fotó elkészülése utáni pillanatok, a sivatagban örömködő csapat reakciói. „Megvan, haver!” — kiáltja izgatottan a felvételen.
McCarthy teleszkópokból álló felszerelését az arizonai sivatagban állította fel, és élő képet figyelve követte Brown pozícióját, aki egy kisrepülővel emelkedett fel. Amint McCarthy észrevette őt a Nap előtt, rádión közölte vele, hogy ugorhat. A videó már önmagában látványos, de a kész fotó még őt is felülmúlja.
A képet McCarthy Ikarosz bukása névre keresztelte, ami utalás Daidalosz fiára, aki a görög mítosz szerint túl közel repült a Naphoz viaszszárnyaival. A fotóból limitált példányszámban nyomtatott verzió is elérhető a weboldalán. McCarthy egyébként egyre gyakrabban örökít meg a Nap kromoszférája előtt elsuhanó objektumokat. Szeptemberben egy rakétaindítást kapott el a Nap korongja előtt.
