A paróka és az angol bíróságok neve szinte teljesen összeforrt az évszázadok során, ám azt kevesen tudják, hogy ez a nemes tradíció eredetileg nem a tekintélytiszteletről, hanem a kopaszság és a nemi betegségek eltitkolásáról szólt.
A paróka a brit igazságszolgáltatás egyik legmeghatározóbb szimbóluma, ám a közhiedelemmel ellentétben nem volt mindig a tárgyalótermek kötelező kelléke. A tizenhetedik század előtt az angol bírák és ügyvédek még gondosan ápolt arcszőrzettel demonstrálták méltóságukat és fegyelmüket.
A drasztikus fordulat II. Károly király uralkodása alatt következett be, amikor a paróka viselése a felső osztálybeli férfiak körében hirtelen a legfrissebb divattá vált. A nemesek elsősorban azért kezdték el hordani ezeket a kiegészítőket, hogy elrejtsék a kopaszságukat, amelyet az akkori pusztító szifiliszjárványok, valamint a tetvek okoztak.
Idővel a paróka a gazdagság és a társadalmi státusz státuszszimbólumává nőtte ki magát, a jogrendszerben pedig annyira gyökeret vert, hogy az 1840-es évekre a szokásjog már szigorúan megtiltotta a jogászoknak, hogy paróka nélkül szólaljanak fel a bíróságon. Bár a törvényi kötelezettség már a múlté, sok brit bíró és ügyvéd a mai napig ragaszkodik a viselethez.
A hagyománytisztelet mellett a paróka gyakorlati haszonnal is bír. Formalitást, tekintélyt sugároz, és egyfajta névtelenséget, védelmet biztosít a kiemelt büntetőügyekben eljáró bíráknak. Emellett a szakértők szerint a tárgyalótermi egyenruha segít felülkerekedni a faji, nemi és életkoron alapuló előítéleteken is, hiszen a fizikai sztereotípiáktól megfosztva egyenlő esélyeket biztosít a jogi képviselőknek.
Természetesen a viselet sokat változott az évszázadok során. A tizenhetedik századi, vállig érő nehéz verziók helyett a mai darabok már sokkal rövidebbek és kényelmesebbek. A fenntarthatóság és a modern értékek szintén beszivárogtak a konzervatív falak közé. Miután egy vegán joghallgató megtagadta a tradicionális lószőrből készült paróka viselését, ma már kenderből és egyéb növényi alapanyagokból készült alternatívák is elérhetőek.
A legnagyobb mérföldkőhöz azonban a közelmúltban érkezett el a rendszer. Bár a polgári és családjogi bíróságokon már régebben eltörölték a kötelezettséget, a büntetőperekben egészen 2025-ig kötelező maradt a paróka, amikor is a hatóságok végleg eltörölték ezt az utolsó korlátozást, hogy a brit igazságszolgáltatás jobban tükrözze az ország faji és vallási sokszínűségét, hiszen a paróka viselése kifejezetten praktikus akadályt jelentett az afro frizurát, turbánt vagy hidzsábot viselő jogászok számára.
