A károsult békésen drónozgatott, amikor lövés dördült, és az eszköz már pörgött is lefelé.
Egy alabamai ingatlanfotós, Michael Gardner éppen egy ügyfele számára készített professzionális légifelvételeket Athens városában a DJI Mavic 4 Pro típusú drónjával, amikor a munka közepén hirtelen egy puskadörrenés rázta meg a környéket. A Deep South Aerial Photography tulajdonosa azonnal a távirányítója kijelzőjére pillantott, ahol az élő videókép megkergült, majd a csúcskategóriás drón tehetetlenül pörögve a földbe csapódott.
Az operatőr a baleset pillanatában nem találta meg a megrongálódott eszközt, a roncsokat csak 2 nappal később szolgáltatta vissza egy helyi lakos, aki rábukkant a saját birtokán. A fotós elmondása szerint korábban már többször is fenyegetőztek a tulajdonosok a drónja lelövésével, ám sokan nincsenek tisztában azzal, hogy a magánterület feletti légtér nem képezi a telektulajdonos kizárólagos tulajdonát.
A Szövetségi Légügyi Hatóság (F AA) szigorú szabályzata szerint a drónok lelövése súlyos bűncselekménynek számít, amely rendkívüli biztonsági kockázatot jelent a környezetre. Ha ugyanis a lövés eltalálja a drón lítium-ion akkumulátorát, a feszültség alatt lévő cella azonnal kigyullad, és a lángoló szerkezet lakóházak tetőzetére vagy emberekre zuhanva katasztrofális tüzet és súlyos sérüléseket okozhat.
A hatóságok kiemelték, hogy az ilyen felelőtlen akciókat elkövető személyek ellen az FAA jelentős polgári bírságot szabhat ki, emellett a bűnüldöző szervek büntetőjogi felelősségre vonást is kezdeményezhetnek. Gardner jelenleg a rendőrséggel és a légügyi hatóság birminghami irodájával működik együtt a feljelentés megtételében, hogy azonosítsák az elkövetőt.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy korábban egy 60 éves new york-i férfit tartóztattak le, miután sörétes puskával lőtte le a szomszédja drónját, bizonyítva, hogy a hatóságok nem tűrik el az égi önbíráskodást.
