Az USA légiközlekedése most leginkább egy olyan baromfiudvarra hasonlít, ahol ezer szárnyas rohangál fejvesztve és rikácsolva.
Az USA kormányzati leállása immár 39 napja tart, és ez mostanra megbénította a légiközlekedést is. Az utasok végtelen sorokba kényszerülnek a biztonsági ellenőrzéseknél, a járatok pedig egymás után maradnak a földön. Vasárnap délutánig már több mint 7 500 járat késett vagy készült törlésre az országban, derül ki a FlightAware adataiból. A Delta Airlines egyedül 450 járatot törölt aznap, és további lemondásokra figyelmeztetett.
Csütörtökön még csak 202 járat maradt el, pénteken már 1 025, szombaton pedig 1 566. Ez olyan leállási szint, amit normál esetben enyhe hóviharként szoktak jellemezni, de a helyzet most emberi mulasztás és politikai patthelyzet miatt alakult így, nem az időjárás miatt. És ami még rosszabb, a java csak most jön.
A szövetségi leállás miatt a légiforgalmi irányítók és a TSA-ügynökök fizetés nélkül dolgoznak, miközben a létszámuk drámaian csökken. Sokan beteget jelentenek, másodállást vállalnak, vagy egyszerűen nem mennek be dolgozni. A Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) becslése szerint már most is a légiirányítók 20–40%-a hiányzik a posztjáról. „Tegnap 81 olyan repülőtér volt, ahol nem jelent meg elegendő irányító. Ez katasztrófa felé halad” – mondta Sean Duffy közlekedési miniszter a CNN-nek.
A megoldás? Járatcsökkentés. Az FAA 40 nagy amerikai repülőtéren már megkezdte a forgalom visszafogását pénteken 4%-kal, kedden 6%-kal, jövő pénteken pedig már 10%-kal kevesebb járat szállhat fel. Ha a leállás folytatódik, a korlátozások akár 20%-ra is emelkedhetnek, épp azelőtt, hogy az ünnepi időszak elindulna. „Két héttel Hálaadás előtt a repülés gyakorlatilag le fog állni” – figyelmeztetett Duffy. – „Teljes káosz jön.”
A szakértők szerint ilyen súlyos helyzet még sosem fordult elő az USA repüléstörténelemben. „35 éve dolgozom a légiközlekedésben, de ilyet még nem láttam” – mondta Bryan Bedford, az FAA vezetője. Van némi remény, mert a szenátus vasárnap este szavazhat egy újranyitási javaslatról, amely végre véget vethetne a bénultságnak. De amíg nincs megállapodás, minden nap újabb járatok esnek áldozatul, és az amerikai égbolt egyre inkább lecsendesedik.
