A tudomány és a művészet találkozásának egyik legpompásabb darabja kerül árverésre holnap Londonban: a valaha készült talán legnagyobb asztrolábium.
Ez a 17. századi, Lahore-ban (a mai Pakisztán területén) készült sárgaréz asztrolábium nem csupán egy dísztárgy, hanem egy bonyolult analóg számítógép, amelyet korának legnevesebb mesterei, Qa’im Muhammad és Muhammad Muqim készítettek. Az eszköz elképesztő méretekkel büszkélkedhet. Közel 30 cm az átmérője, 46 cm magas és több mint 8 kilogrammot nyom.
Ez majdnem négyszerese egy átlagos korszakbeli asztrolábiumnak. A műszert eredetileg Aqa Afzal, a Mogul Birodalom egyik magas rangú adminisztrátora rendelte meg, majd később a híresen csillagászat-kedvelő jaipuri maharadzsa, II. Sawai Man Singh gyűjteményébe került. A királyi származást mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a maharadzsa halála után felesége, a stílusikonként tisztelt Gayatri Devi maharáni örökölte meg.
Az asztrolábiumot gyakran nevezik a történelem előtti okostelefonnak, és nem véletlenül: több mint 1000 különböző feladat elvégzésére alkalmas. Segítségével megállapítható a pontos idő nappal a Nap, éjjel pedig a csillagok állása alapján, meghatározható a napkelte és napnyugta ideje, de navigációs eszközként is szolgált, segítve például Mekka irányának pontos belövését.
Ezen a konkrét darabon 94 város földrajzi koordinátái és 38 kiemelt csillag pozíciója szerepel, az írások pedig perzsa és szanszkrit nyelven is olvashatók rajta, ami a mogul udvar multikulturális jellegét tükrözi. Az eszköz pontossága a mai napig lenyűgöző. A szakértők szerint tizedfoknyi pontossággal képes megadni az égitestek magasságát, ami egy 400 éves analóg eszköztől több mint figyelemre méltó.
A Sotheby’s becslése szerint az asztrolábium 1,5 és 2,5 millió font (kb. 680-1,1 milliárd forint) közötti áron kelhet el a holnapi, „Arts of the Islamic World and India” elnevezésű aukción. Ha eléri a becsült sáv felső határát, azzal új világrekordot állíthat fel, megdöntve egy korábbi, II. Bajazid oszmán szultán számára készült kisebb asztrolábium 2014-es, 1 millió font alatti csúcsát.
Ez a lelet nemcsak a Mogul Birodalom tudományos fejlettségéről tanúskodik, hanem emlékeztet minket arra is, hogy az emberi leleményesség már évszázadokkal a tranzisztor feltalálása előtt is képes volt hordozható és multifunkcionális „számítógépeket” alkotni a világmindenség kifürkészésére.
