A ’70-es években még nem létezett hivatalos M5, és a márkakereskedők többsége sem tudott róluk, a színfalak mögött mégis megszülettek a BMW M divízió első titkos ragadozói.
Ma, ha valaki besétál egy BMW szalonba, szinte minden modellből – a 2-es kupétól a 7-es luxusszedánig – azonnal rendelhet M-es kivitelt. Az 1970-es években azonban egészen más volt a helyzet. Bár az M divíziót 1972-ben alapították meg a 5-ös sorozat debütálásával egy időben, a Motorsport részleg kis csapata csak 1974-től kezdte el titokban kiemelni a sorról a Dingolfingban készülő modelleket, hogy saját műhelyükben építsék át őket. Mindezt évekkel az első szériagyártású M535i és egy teljes évtizeddel a legendás E28-as M5 hivatalos premierje előtt tették.
A kereskedők hálózatán kívül megrendelhető, egyedi tuninggépek létezéséről csak a legszűkebb bennfentes körök tudtak. A Motorsport mérnökei kiszerelték a gyári 2,5 és 2,8 literes hathengeres motorokat a 525 és 528 modellekből, és helyükre a CS kupékból, a 6-os szériából vagy az E3-as luxuslimuzinokból származó 3,0, 3,3, vagy 3,5 literes erőforrásokat építették be.
A módosítások azonban nem álltak meg a motorcserénél. Kutyaláb-váltós (dogleg) ötfokozatú sebességváltó, sperrdifferenciálmű, keményebb sportfutómű és szélesebb BBS Mahle felnik kerültek a lemezek alá. A tulajdonosok egy része megőrizte a teljesen gyári, ártatlan külsőt, míg mások látványos M-es csíkozással és Auto Sport Spezialsitze kagylóülésekkel hangsúlyozták a gép erejét.
Az árverésre kerülő, Polaris Silver színű példány 1979 nyarán látta meg a napvilágot mint egy szerény, karburátoros E12 525. A gyárból kikerülve azonban azonnal az M divízió műhelyébe került, ahol megkapta a 635CSi-ből ismert 3,5 literes, 218 lóerős sorhatos motort, amellyel a végsebessége elérte a 222 km/h-t.
Ez a modell lényegében az 1980-as gyári E12 M535i közvetlen prototípusának tekinthető, amelyből mindössze néhány maroknyi példány készült. A mindössze negyedik tulajdonosánál lévő, teljes körűen felújított ritkaságot október 17-én árverezi el a Humer Granner aukciósház Ausztriában, kikiáltási ár nélkül.
A becsült 75 000–95 000 eurós érték a jármű ritkaságát és a BMW M történelmében betöltött úttörő szerepét tekintve rendkívül vonzó vételnek számít a gyűjtők körében.
