Szomorú hírt kapott az autós világ. 76 éves korában elhunyt Tom Matano, a Mazda MX-5 Miata megalkotója.
76 éves korában, szeptember 20-án elhunyt Tom Matano, a Mazda Miata (MX-5) megálmodója és az RX-7 egyik szülőatyja. Halálhírét a San Franciscó-i kórház és a Miata Reunion közösség erősítette meg, amelynek Matano évtizedeken át lelkes támogatója volt.
1947-ben született Nagaszakiban, mérnöki diplomáját Japánban szerezte, de 1970-ben Amerikába költözött, hogy az autótervezésnek szentelje életét. Dolgozott a GM-nél, a Holdennél és a BMW-nél is, majd 1983-ban csatlakozott a Mazda észak-amerikai dizájnstúdiójához. Itt született meg az MX-5 Miata, a klasszikus könnyű sportautók (Lotus Elan, MGB, Alfa Spider) szellemi örököse, amelyből azóta több mint egymillió példány készült. Később az FD generációs RX-7 tervezését is ő irányította, amely máig ikonikus japán sportkocsi.
Matano mindig hitt abban, hogy egy autó sikere nem ér véget a gyártósoron. Aktívan támogatta a Mazda Miata-közösséget, jelen volt találkozókon, versenyeken, és szívesen osztotta aláírását, valamint mottóját: „Always Inspired.” 2002-ben elhagyta a Mazdát, és a San Franciscó-i Academy of Art University ipari formatervezés tanszékének vezetőjeként új generációkat tanított, nemcsak autótervezésre, hanem a design egészének szeretetére is. Idén vonult nyugdíjba.
Matano neve összeforrt a Mazda aranykorával, de öröksége sokkal több ennél is, hiszen ott él a Miata volánja mögött mosolygó autósok millióiban, a legendás RX-7 formáiban, valamint a tanítványai munkáiban.
