A Toyota szerint a lágyhibridek nem hibridek. Pedig ő is árul ilyeneket hibridnek titulálva.
A Toyota szerint ideje tiszta vizet önteni a pohárba, ugyanis a világ legnagyobb autógyártója hivatalosan is kimondta, hogy a lágyhibridek (MHEV) nem igazi hibridek. Sean Hanley, a Toyota Australia értékesítési és marketing-alelnöke a Drive magazinnak elmondta:
„A 48 voltos rásegítés véleményünk szerint nem jelent valódi hibrid hajtást. Mi nem tekintjük a 48 voltos rendszert HEV-nek [hybrid electric vehicle]. Ezek nem hibridek, még csak meg sem közelítik azt.”
Hanley szerint a gyártók felelőssége, hogy egyértelműen kommunikálják, mit is árulnak, mert a vásárlóknak joguk van tudni, mit vesznek.
A Toyota bizonyos piacokon – például Európában – mégis hibridként hirdeti a 48 voltos modelljeit. A Land Cruiser Hybrid 48V és a Hilux Hybrid 48V is így került bemutatásra néhány hónapja. Ezekben a modellekben egy elektromos motor-generátor váltotta fel a hagyományos generátort, ezért kapják az „elektrifikált hajtáslánc” megnevezést.
A lágyhibrid rendszerben a belső égésű motor hajtja a generátort, ami tölti a kis méretű lítium-ion akkumulátort. A rendszer képes visszanyerni az energiát fékezéskor, és segíti a start-stop funkciót, de önállóan nem tud elektromos hajtással közlekedni, a villanymotor csak rásegít.
A lágyhibridek legfőbb előnye, hogy kis költséggel és tömegnövekedéssel hoznak némi fogyasztáscsökkenést. Persze a 48 voltos rendszer messze elmarad a “rendes” hibridek (HEV) vagy a konnektoros hibridek (PHEV) hatékonyságától, de olcsóbb alternatíva a szigorúbb emissziós normák betartásához. Például a Hilux esetében a fogyasztás és a CO₂-kibocsátás kb. 5%-kal csökken. A Toyota szerint a lágyhibridek egyenletesebb gyorsítást és lassítást biztosítanak, mint a hagyományos motoros autók. A regeneratív fékezés pedig tovább javítja a hatékonyságot, hiszen az így visszanyert energia a motor újraindítását vagy a gyorsítási rásegítést segíti.
A japán márka ma már szinte minden hajtástípusban jelen van. Klasszikus hibridek, plug-in hibridek, teljesen elektromos modellek és hidrogénes üzemanyagcellás autók egyaránt szerepelnek a kínálatban. Andrea Carlucci, a Toyota Europe termékstratégiai és marketing-alelnöke szerint ráadásul új, mindenre bevethető benzinmotor-család is készül, amely akár hatótávnövelő elektromos autókban (REEV) is használható lesz.
Vagyis, miközben a Toyota elhatárolódik a lágyhibridektől, valójában továbbra is az összes technológiát kézben tartja, hogy bármilyen jövő jöjjön, ők készen álljanak rá.
