Mindig lenyűgöző, amikor a modern technológia segítségével mentenek meg valami olyat, ami egyébként az enyészeté lett volna. Pláne, ha a Nintendo egyik legkorábbi, szinte elfeledett szárnypróbálgatásáról van szó.
Bár sokan a Dragon’s Lair-t tartják az első filmes videójátéknak, a Nintendo már egy évtizeddel korábban, 16 mm-es filmvetítőkkel hozta el a vadnyugati párbajok izgalmát a játéktermekbe. A videójáték-történelem egyik legkülönlegesebb és legritkább darabja, az 1974-es Wild Gunman született újjá egy lelkes gyűjtő, Callan Brown kitartó munkájának köszönhetően.
Sokan csak az 1985-ös, rajzfilmes Nintendo-verziót ismerik a Vissza a jövőbe 2-ből, de az eredeti arcade gép egy technológiai csoda volt a maga idejében. A szerkezet nem számítógépes grafikát használt, hanem két darab 16 mm-es filmvetítőt és egy bonyolult logikai áramkört, amellyel valódi, lefilmezett cowboyokkal párbajozhattak a játékosok.
A feladat egyszerű, de feszült volt. Meg kellett várni, amíg a képernyőn közeledő pisztolyhős szeme felvillan, és gyorsabban kellett rántani a fényfegyvert, mint az ellenfél. Ha a játékos győzött, az egyik vetítő leállt, a másik pedig lejátszotta a porba hulló bandita felvételét. Mindezt fél évszázaddal ezelőtt, amikor a digitális technológia még gyerekcipőben járt.
Mivel ezek a gépek az évtizedek során szinte teljesen eltűntek vagy tönkrementek, a Wild Gunman az arcade-rajongók szent gráljává vált. Brown szerencséje akkor fordult meg, amikor az eBay-en felbukkantak az eredeti filmtekercsek, amelyeket azonnal lefoglalt és digitalizált. Bár a gyűjtemény nem volt teljes – az egyik tekercs hiányzott, a többi pedig helyenként viseltes volt –, ez elég alapot adott ahhoz, hogy a gyűjtő az eredeti, 1974-es szabadalmi leírások alapján újraépítse a kabinetet.
Az újjáépített változat azonban szakít a múlt mechanikai korlátaival. A hatalmas vetítőket egy modern, 4K-s digitális projektor váltotta fel, a vezérlést egy Arduino mikrokontroller végzi, a játékmenetet pedig Unity motor alatt kódolták újra, hogy minden gombnyomás és lövés tűpontos legyen.
A végeredmény egy lenyűgöző hibrid lett, amely megőrzi az analóg korszak báját, de a modern technológia stabilitását kínálja. Callan Brown szerint jelenleg ez az egyetlen játszható Wild Gunman élmény egész Észak-Amerikában, és valószínűleg az egész világon. A projekt rávilágít arra, hogy a Nintendo már akkor is az interaktív szórakoztatás határait feszegette, amikor még senki sem tudta, mi fán terem a „full-motion video” (FMV) műfaj.
Brown videója nemcsak a restaurálás folyamatát mutatja be, hanem emléket állít egy olyan korszaknak, ahol még valódi filmtekercsek és kattogó vetítők kellettek ahhoz, hogy valaki a szoba kényelmében Clint Eastwoodnak érezhesse magát.
