A sofőr szerint önvezető módban volt a Tesla, a gyártó szerint viszont ez nem fedi a valóságot.
Egy halálos kimenetelű texasi balesetet követően komoly vita alakult ki a Tesla vezetése és az érintett sofőr között. Az események után Elon Musk, a Tesla vezérigazgatója és Ashok Elluswamy, a vállalat mesterséges intelligencia részlegének vezetője az X platformon tettek közzé az autóból kinyert telemetriai adatokat.
Állításuk szerint a jármű naplója egyértelműen bizonyítja, hogy a sofőr manuálisan bírálta felül az önvezető rendszert, amikor a lakóövezetben száz százalékig tövig nyomta a gázpedált. A Tesla adatai szerint az autó így érte el a tragikus, óránkénti 117 kilométeres sebességet a becsapódás pillanatában, a gázpedált pedig a sofőr még a baleset után is nyomva tartotta.
Bár a hatóságok ezeket az adatokat nyilvánosan még nem erősítették meg, a nyomozás jelenleg is nagy erőkkel folyik. A tragédia egy péntek estén történt Houston egyik nyugati elővárosában, Katyben, amikor egy Tesla Model 3 nagy sebességgel letért az úttestről, és áttörte egy téglaépítésű családi ház falát, kioltva a bent tartózkodó 76 éves Martha Avila Mantilla életét.
A Harris megyei seriff hivatalának tájékoztatása szerint a 44 éves Michael Butler vezette a járművet kelet felé, amikor nem tudta a sávban tartani az autót, elhagyta az útpályát, és egyenesen a lakóházba csapódott. Butler a helyszínen azt állította a rendőröknek, hogy a baleset pillanatában a jármű egyik automatizált vezetéstámogató rendszere aktív volt, azt azonban a hatóságok egyelőre nem tisztázták, hogy a hagyományos Autopilot vagy a felügyelt teljes önvezetés, az úgynevezett Full Self-Driving mód működött-e.
A hatalmas erejű becsapódás következtében a Tesla átszakította a ház külső falát, és pont ott gázolta el az idős asszonyt, ahol a család elmondása szerint a gyerekek is gyakran szoktak játszani. Bár a nőt mentőhelikopterrel azonnal kórházba szállították, az életét már nem tudták megmenteni, a család többi tagja szerencsére komolyabb sérülések nélkül vészelte át az esetet.
Maga a sofőr szintén megsérült a balesetben, de az első vizsgálatok szerint a józanságával nem volt probléma, és azóta is mindenben együttműködik a hatóságokkal, így vádemelésre egyelőre nem került sor. Az ügy súlya miatt az amerikai Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal, a NHTSA is bejelentette, hogy saját, különleges vizsgálatot indít az ügyben.
A tragédia mögött meghúzódó legnagyobb probléma az autonóm járműtechnológia képességeit és a járművezetők felelősségét érinti. Iparági szakértők már többször figyelmeztettek arra, hogy a Tesla által is alkalmazott kettes szintű vezetéstámogató rendszerek könnyen a biztonság hamis illúziójába ringathatják a sofőröket, ami lankadó figyelemhez vezet.
Bár a nyomozás ezen korai szakaszában még nem tudni pontosan, hogyan zajlottak a becsapódás előtti utolsó másodpercek, a végeredményen ez nem változtat. Egy ember életét vesztette, a sofőr pedig az önvezető rendszert hibáztatja, így a hatóságoknak a feketedoboz és a fedélzeti naplók adatai alapján kell majd végérvényesen tisztázniuk, hogy emberi mulasztás vagy technikai hiba vezetett-e a katasztrófához.
