Persze ehhez a 900 kilométerhez egy olyan autó kell, ami legkevésbé autónak néz ki.
A belső égésű motorok hatékonyságának határait feszegeti az a különleges kísérleti jármű, amelyet a utahi Brigham Young Egyetem (BYU) hallgatói fejlesztettek ki. Az Indianapolis Motor Speedway versenypályán rendezett idei Shell Eco-marathonon a diákok „Supermileage” nevű alkotása elképesztő, 2145 mpg-s (körülbelül 0,11 liter/100 kilométeres) fogyasztási rekordot állított fel, amivel magabiztosan utasították maguk mögé a mezőnyt.
Ez a rendkívüli érték azt jelenti, hogy a jármű elméletileg képes lenne átszelni az Amerikai Egyesült Államokat a utahi Provótól egészen New Yorkig mindössze egyetlen gallon, azaz nagyjából 3,8 liter üzemanyag felhasználásával. Bár a sajtóban autóként hivatkoznak a szerkezetre, a valóságban inkább egy háromkerekű kerékpár és egy áramvonalas kapszula keverékéről van szó, amelynél a végletekig fokozták a súlycsökkentést.
A szénszálas karosszériának köszönhetően a jármű mindössze 49 kilogrammot nyom, az üzemanyagtartály helyett pedig mindössze egy apró, 30 milliliteres etanolos edényből táplálkozik az egyhengeres motor. A hihetetlen hatékonyságnak azonban komoly ára van a praktikum terén, hiszen a pilótafülkében csak egy maximum 162 centiméter magas és legfeljebb 54 kilogramm súlyú sofőr fér el, akinek fekvő pozícióban kell vezetnie.
A végsebesség tekintetében a járművet 37 km/órára korlátozták, a valós környezetben való használatát pedig az is nehezítené, hogy még a legkisebb szembe- vagy oldalszél is drasztikusan rontaná a hatékonyságát. Mindezek ellenére a BYU diákjainak sikere – amellyel elnyerték a globális bajnoki címet és a meghívást a 2027-es katari döntőre – fontos üzenetet hordoz az autóipar számára.
Idén, amikor a nagy gyártók sorra vizsgálják felül a kizárólagos elektromos átállásra tett ígéreteiket és fordulnak vissza a hibrid hajtásláncok felé, ez a projekt rávilágít arra, hogy a tömegcsökkentés és az aerodinamika radikális fejlesztésével még a hagyományos motorokból is csodákat lehet kihozni.
