Ritka pillanat, amikor a Gran Turismo legbizarrabb digitális emléke hús-vér valósággá válik az utakon.
Léteznek ritka autók, léteznek furcsa autók, és létezik a Daihatsu Midget II. Első pillantásra ez az együléses japán mini teherautó leginkább úgy néz ki, mintha egy karikaturista rajzolta volna emlékezetből, miután megkérték, hogy skicceljen fel egy pickupot. Ennek ellenére egy rendkívül különleges példánya most éppen kalapács alá kerül az Egyesült Államokban, és komoly esély van rá, hogy a licitálók többsége pontosan tudja, mi is ez a szerkezet.
Persze az ismeretség nem egy elegáns autószalonból, egy szaklapból vagy a valós utakról származik, hanem a legendás Gran Turismo versenyszimulátorból, ahol ez a parányi jármű stabilan tartotta a pozícióját a valaha vezethető leglassabb gépek rangsorában. Az autórajongók egy egész generációja számára a Gran Turismo nem csupán egy videojáték, hanem egyfajta interaktív autóipari enciklopédia volt.
A szupersportautók, a Le Mans-i versenyautók és a japán belpiacos legendák mellett a program tele volt egészen bizarr szerkezetekkel, amelyek közül kevés testesítette meg jobban ezt a különcséget, mint a Daihatsu Midget II. A parányi platós a franchise több részében is feltűnt, és azon járművek közé tartozott, amelyeket a játékosok pusztán a létezésük miatt vásároltak meg.
Nem volt gyors, nem volt versenyképes, és nem igazán volt hasznos a futamokon, de felejthetetlenné vált. Ráadásul a valóságban pontosan ugyanolyan meghökkentő, mint a képernyőkön. A Japánból még 2022-ben importált, 1996-os évjáratú modell eddig nagyjából 95 ezer kilométert futott, a külseje pedig kéttónusú, szürke és fekete fényezést kapott.
A meghajtásról egy mindössze 659 köbcentis, háromhengeres motor gondoskodik, amely szédületes 31 lóerős teljesítményt présel ki magából, ezt az erőt pedig egy négyfokozatú kézi sebességváltó továbbítja a hátsó kerekekhez. A jármű felépítése szinte követhetetlen logikát követ, hiszen miközben egy platós kisteherautóról beszélünk, a McLaren F1-hez hasonlóan teljesen középen elhelyezett, egyetlen üléssel rendelkezik.
A pótkereke az orrára van rögzítve, mintha épp egy szafari túrára készülne, a légkondicionálója pedig a padlón kapott helyet, miközben a rádiója kizárólag az AM frekvenciákat fogja. A futómű tekintetében az első MacPherson rugóstagokat hátul merev tengelyes, laprugós megoldással kombinálták, a megállásért pedig egyszerű dobfékek felelnek.
Persze amikor egy autónak kevesebb lóerő áll a rendelkezésére, mint sok modern kerti kistraktornak vagy quadnak, a dobfékek is bőségesen elegendőek a biztonságos lassításhoz. A Midget II semmilyen racionális érvet nem tud felvonultatni a létezése mellett, és nem is kér számon ilyesmit senkitől.
A licit jelenleg 2500 dollárnál tart, miközben még napok vannak hátra az aukcióból, de ez az ár valószínűleg meredeken emelkedni fog, hiszen meglehetősen nehéz számszerűsíteni egy olyan jármű értékét, amely évtizedek óta bérlés nélkül él a Gran Turismo játékosok emlékezetében.
