Miközben a meteorológusok hónapok óta egy gigantikus El Niño-jelenség hatásait elemzik, az éghajlati előrejelzések most egy még szokatlanabb, felhalmozódó meteorológiai eseményre figyelmeztetnek.
A Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) neves klímakutatója, Judah Cohen és a legfrissebb európai időjárási modellek (ECMWF) egyaránt arra figyelmeztetnek, hogy az északi sarkkör felett keringő, hideg levegőt magában tartó sarkvidéki örvény súlyos felbomlás küszöbén áll. Ez az úgynevezett hirtelen sztratoszférikus felmelegedés (SSW) jellemzően januárban vagy februárban szokott bekövetkezni, és a decemberi előfordulása is rendkívül ritkának számít.
Az európai modell adatai szerint azonban most 86 százalékos az esélye annak, hogy a sarki szélirány már november 10-ére megperdül, ami csaknem három héttel korábbi dátum az eddigi legkorábbi ismert rekordnál. A sarkvidéki örvény normál esetben stabil, óramutatóval ellentétes irányú forgással tartja a kőkemény fagyot az Északi-sarkvidék felett.
Amikor azonban a troposzférából kiinduló nagy léptékű légköri hullámok eltérítik és meggyengítik ezt a sztratoszférikus rendszert, az örvény eltorzulhat, megnyúlhat vagy akár darabjaira hullhat. A modellek szerint a sarkvidéki örvény november elejére egy olyan elnyúlt oválissá alakul, amelynek hossza a szélességének háromszorosa lesz.
Ez a szerkezeti torzulás kaput nyit a sarkvidéki, fagyos légtömegek alacsonyabb szélességi körök felé – például Észak-Amerika és Európa irányába – történő betörésének. A szokatlanul korai légköri jelenség hátterében az Urál és Skandinávia felett megrekedt, rendkívül erős magas nyomású időjárási blokk áll, amely óriási energiájú hullámokat lök fel a sztratoszférába.
Bár a szakértők kiemelik, hogy a sztratoszférikus felbomlás hatásai a talajközeli időjárásban némi fáziskéséssel, várhatóan csak decemberben éreztetik majd a hatásukat, az esemény jelentősen átrendezheti a téli várakozásokat. Még a rekordkihívó El Niño jelenlétében is – amely alapvetően enyhébb telet ígérne – a sarkvidéki örvény ilyen léptékű meggyengülése szinte garantálja, hogy a következő hónapokban drasztikus és hirtelen betörő sarki fagyokra kell felkészülnünk.
