Az egykor a világ legrondább állatának titulált, puha, csomós megjelenése miatt elképesztő visszatérésen van túl: egy új-zélandi környezetvédelmi csoport a héten az év halává koronázta.
A Mountain to Sea Conservation Trust által évente megrendezett verseny célja, hogy felhívja a figyelmet Új-Zéland édesvízi és tengeri élővilágára. Idén a több mint 5500 leadott szavazatból közel 1300 szavazattal a pocsolyahal vitte haza az áhított elismerést. Ez egy meglepetésszerű győzelem a blobfish számára, amely 2013-ban a Csúnya Állatok Megőrzéséért Társaság kabalájaként vált ismertté. A zselatinszerű hal a tengerfenéken él, és körülbelül 30 centiméteresre nő. Főként Ausztrália partjainál található meg, ahol 600-1200 méteres mélységben élnek.
Amikor azonban kifogják, és gyorsan a víz felszínére hozzák, teste a jellegzetes „pépes” formájúra deformálódik – ez az, ami miatt a világ legrondább élőlényei között tartják számon.
A narancssárga hal a a skorpióhalak rendjébe tartozik. A második helyen egyébként a narancsos érdeshal végzett, amely a nyálkásfejűek családjába tartozó mélytengeri hal – a fejükön lévő nyálkakanalakról ismert.
Ez „a mélytengeri nefelejcsek csatája volt” – mondta Kim Jones, a Mountains to Sea Conservation Trust társigazgatója. „Két furcsa mélytengeri élőlény csatája, ahol a kocsonyahal szokatlan szépsége segítette a szavazókat a győzelemhez.”
Úgy tűnt, hogy a narancsos hal fog nyerni, amíg néhány helyi rádióállomás műsorvezetője szenvedélyes kampányt nem indított a pocsolyahal mellett. „Van egy feltörekvő hal, szüksége van a szavazatára” – buzdították a hallgatókat múlt heti műsorukban Sarah Gandy és Paul Flynn, a More FM helyi rádió műsorvezetői. „Szükségünk van arra, hogy a pacahal győzzön.”
A „pacahal” győzelmének hírét a rádiós műsorvezetők ünnepelték.
„A kocsonyahal türelmesen ült az óceán fenekén, tátott szájjal várta, hogy a következő puhatestű átjöjjön, hogy megegye” – mondta a páros. „Egész életében terrorizálták, és úgy gondoltuk, ‘elég ebből, itt az ideje, hogy a pacáknak is eljön a pillanata a napon’, és milyen dicsőséges pillanat ez!”.
A puhatestűek mellett a hal a rákokhoz és homárokhoz hasonló patásokat, valamint tengeri sünöket is fogyaszt.
A Mountains to Sea Conservation Trust szerint az év halának jelölt tíz jelölt közül kilencet a természetvédelmi csoportok veszélyeztetettnek tartanak. Ezek közé tartozik a blobfish is, amely a mélytengeri vonóhálós halászat miatt sérülékeny.
Új-Zélandon egyébként van az Év madara verseny is, amelyet a Forest & Bird természetvédelmi szervezet szervez. A legutóbbi győztes, akit tavaly szeptemberben koronáztak meg, a hoiho, egy ritka pingvinfaj volt.
