Újabb fordulat a Michael Jackson-ügyben: bíróság elé álltak a molesztálással vádoló testvérek.
Négy testvér, akik azt állítják, hogy Michael Jackson gyermekkorukban bántalmazta őket, megjelent a Los Angeles-i bíróságon a január 14-i meghallgatáson. A bíró azonban jelezte, hogy egy korábbi peren kívüli egyezség miatt nagy valószínűséggel nem indíthatnak újabb pert a „Thriller” ikonjának hagyatékkezelője ellen.
Frank, Aldo, Marie-Nicole és Dominic Cascio évtizedeken át védték Jacksont a gyermekbántalmazási vádakkal szemben, ám a 2019-es Leaving Neverland dokumentumfilm után megváltoztatták vallomásukat. Azt állítják, hogy gyermekkorukban Jackson manipulációjának és szexuális zaklatásának voltak kitéve.
A testvérek most azért utaztak szüleikkel Los Angelesbe, hogy megpróbálják semmissé tenni azt a 2020-as titkos egyezséget, amelyet ügyvédjük, Mark Geragos jogellenesnek és kényszer hatására létrejöttnek nevezett a bírósági beadványokban. A hagyatékkezelő képviseletében Marty Singer ügyvéd azonban egészen más megvilágításba helyezte az ügyet.
A tárgyalóteremben kijelentette, hogy a testvérek már 2020-ban megállapodtak az örökösökkel, sőt, később még több pénzért újratárgyalták az összeget. Singer szerint a mostani nyilvános pereskedés az eredeti szerződésük megszegése, és határozottan visszautasította a bántalmazás vádját.
Az ügyvéd azt állítja, hogy az egész eljárás hátterében egy tavaly nyári, 213 millió dolláros zsarolási kísérlet áll, amit jelentettek is a hatóságoknak. A januári meghallgatás során a bíró egyelőre nem hozott végleges döntést, de előzetesen jelezte, hogy a bíróság hajlamos az ügyet bizalmas választottbírósági eljárásra utalni, ahogy azt a korábbi egyezség előírja.
A tárgyalás érzelmektől sem mentes pillanatokat is tartogatott. A beszámolók szerint az egyik testvér sírva fakadt a teremben, miközben hallgatta a hagyatékkezelő védőit. A Cascio család jogi képviselői szerint ugyanakkor több mint tízórányi videófelvételük van, amelyben a testvérek eskü alatt vallanak a Jacksontól elszenvedett borzalmas bántalmazásokról. A felek közötti háború folytatódik, a következő meghallgatást március 5-re tűzték ki.
