Meglepően egyszerű megoldással próbálják megfékezni a klímaváltozás okozta korallpusztulást a kutatók.
Földünk a negyedik globális korallfehéredési hullámot éli át, a tudósok előrejelzései szerint pedig 2050-re a felmelegedő óceánok miatt a világ zátonyainak túlnyomó része évente szembesülhet tömeges pusztulással. A globális felmelegedés ellen önmagában csak az üvegházhatású gázok radikális csökkentése segíthet, ám amíg eljutunk oda, a tengerbiológusoknak alternatív védekezési módokat kell találniuk.
Egy most megjelent kutatás szerint egy meglepően egyszerű eszköz, az úgynevezett „víz alatti esernyő” jelenthet átmeneti mentőövet a leginkább veszélyeztetett zátonyok számára. A Frontiers in Marine Science folyóiratban közzétett tanulmány alapjait egy karibi tengeri hőhullám idején született ötlet adta.
A Nova Southeastern Egyetem kutatója, Karen Neely vezetésével a szakemberek olyan egyedi árnyékoló szerkezeteket – lényegében csövekből és nejlonhálóból álló, a fenékre rögzített, a korallok felett lebegő ernyőket – teszteltek a floridai Keys szigetvilágban lévő Newfound Harborban.
A szerkezetek nagyjából 30 centiméterrel a korallkolóniák fölött lebegnek, és mintegy 60 százalékkal csökkentik a rájuk nehezedő napfény mennyiségét, mérsékelve ezzel a felmelegedés és az UV-sugárzás okozta stresszt. A 2024 nyarán végrehajtott terepi tesztek során a kutatók azt tapasztalták, hogy az árnyékolt agyagkorallok jelentősen kevesebb fehéredést szenvedtek el, mint árnyékolatlan társaik.
Ráadásul a szerkezetek nemcsak mérsékelték a károkat, de a már megkezdődött fehéredési folyamatot is képesek voltak részben visszafordítani, segítve a korallok színének visszatérését. Bár a jelenlegi „esernyők” méretükből adódóan inkább csak kisebb, kiemelt jelentőségű területeken, korallóvodákban alkalmazhatók hatékonyan, a sikeres kísérlet fontos bizonyíték arra, hogy helyi szinten is fel lehet venni a harcot a pusztuló óceáni ökoszisztémák megmentéséért.
