Az 1965-ös Shelby GT350 egyik legérdekesebb jellegzetessége – a hátsó ülések teljes hiánya – nem a súlycsökkentés, hanem egy szigorú versenyszabályzat miatt alakult így.
A Ford Mustang 1964-es bemutatása óriási eladási sikert hozott a gyártónak, ám az amerikai versenysportot felügyelő SCCA szervezet szemében a modell kezdetben egyáltalán nem számított igazi sportautónak. Az eredeti Mustang ugyanis úgynevezett 2+2 üléses elrendezéssel készült, a két kisebb hátsó ülés miatt pedig a szövetség nem engedte rajthoz állni a modellt a B-Production elnevezésű versenykategóriában, ahol a Chevrolet Corvette és a többi neves rivális csapott össze.
A Ford akkori elnöke, Lee Iacocca a legendás Carroll Shelbyt bízta meg a probléma megoldásával, aki személyesen egyeztetett a szövetség igazgatójával. A válasz rendkívül egyszerű volt. Ha azt akarják, hogy a Mustang igazi sportautónak minősüljön, ki kell dobni belőle a hátsó üléssort, és kétszemélyessé kell alakítani.
A Ford San Jose-i gyárából a Mustang Fastback karosszériás modellek így már hátsó ülések nélkül érkeztek meg Shelby kaliforniai műhelyébe. Az ülések helyére egy egyedi üvegszálas panelt szereltek be, amely a pótkerék elfedésére szolgált, míg az akkumulátort a jobb súlyelosztás érdekében a csomagtartóba helyezték át.
A homologizációhoz, vagyis a hivatalos versenyengedély megszerzéséhez a Shelby-nek pontosan 100 darab közúti használatra alkalmas modellt kellett felmutatnia 1965 január elsejére. A szövetség ellenőrei az év első napján 100 darab azonos fehérre fényezett modellt találtak a műhely előtt, az átalakítás pedig olyan sikeresnek bizonyult, hogy a GT350 zsinórban három bajnoki címet nyert meg 1965 és 1967 között.
A típusjelzés eredete ráadásul legalább ennyire véletlenszerű volt. A legenda szerint a névválasztási megbeszélésen Carroll Shelby egyszerűen megkérdezte az egyik munkatársát, mekkora a távolság a műhely épületei között. A kolléga rávágta, hogy nagyjából 350 láb, a döntés pedig ezzel meg is született. Így alakult ki az autóipar egyik legikonikusabb elnevezése, amely egy egyszerű bürokratikus szabály kijátszásával elindította a Shelby Mustangok világhódító történetét.
